Meine Empfehlung ist auch ganz klar der Firebird (>= 2.5).
Die Datenbank ist extrem stabil (sogar, wenn man teilweise richtige "Schweinereien" mit ihr macht) und ziemlich fix.
Ich arbeite oft damit, nehme gerne den embedded Server und nutze die Zeos-Komponenten dafür.
Bisher hatte ich damit bisher null Probleme, im Gegensatz zu manch anderen Datenbanken.....
Ausserdem ist eine Applikation damit sehr schnell an den Kunden gebracht, ohne
COM-Server Hölle oder dergleichen.
(btw: kennt jemand zufällig die Valentina Datenbank? DAS ist die Hölle!)