So zum praktischen:
Paradox lesen geht mit der
Paradox-DataSet-Komponente von Pavel Kudriavtsev. Als Vergleich würde ich nicht die Umstellung auf Firebird/Interbase heranziehen, sondern eher auf SQLite. Im Maschinenbau laufen auch meiner Erfahrung nach viele Delphi-Anwendungen.