Nehmen wir an es gibt einen 64-Bit Compiler. Dort wird das Alignment bei 64-Bit liegen und nicht bei 32-Bit. Jetzt hast du folgenden Record deklariert:
Delphi-Quellcode:
TKontakt = record
Name: String[25];
Vorname: String[15];
Telefonnumer: String[12];
end;
Diesen schreibst du in eine Datei und liest ihn auch wieder aus. Kompilierst du dein Programm mit einer 32-bittigen Ausrichtung klappt alles wunderbar. Jetzt hast du einen 64-Bit Compiler und compilierst das Programm neu. Schon hast du nur noch Datenmüll beim Lesen, weil die Daten mit einer 32-Bit Ausrichtung geschrieben wurden. Das kann man natürlich beheben, in dem man per Compilerschalter wieder eine 32-Bit Ausrichtung erzwingt. Aber denkt man auch daran? Oder sucht man den Fehler an allen möglichen anderen Stellen? Und solche Probleme erspart man sich, wenn man den Record als packed deklariert, dann kann man das Programm mit jeden beliebigen Alignment kompilieren und es funktioniert. Ist sinnvoll, wenn man Prgrammcode weitergibt oder mit anderen Programmierer zusammenarbeitet. Erspart eben viel Ärger. Und wenn man in eine Datei schreibt, wird der Overhead auch kleiner.