Bei Windows 8 kann man Anwendungen über ihr Manifest installieren.
Ein kleines Beispiel ist im Anhang.

Für mich ist aber diese Art der Installation sehr undurchsichtig.
Ich möchte gerne vorher wissen was ich mir da genau auf den Rechner hole.
Unbekannte Anwendungen installiere ich zuerst in einer Sandbox und schaue mir dann die Dateien an.
Verdächtige Dateien lasse ich von https://www.virustotal.com/ überprüfen.
Leider verweigert Sandboxie den Start von .application-Dateien mit der Fehlermeldung "%1 ist keine zulässige Win32-Anwendung (193".

Jetzt meine Frage:
gibt es ein Tool mit dem man die ganzen abhängigen Dateien einer .application-Datei herunterladen kann ohne gleich eine Installation durchzuführen?

Eine Suche im Internet brachte wegen der zu allgemeinen Suchwörter "Windows 8 application manifest tools" zu viele unpassende Treffer.

Zitat von sx2008:

Bei Windows 8 kann man Anwendungen über ihr Manifest installieren.

Das hat nichts mit Windows 8 zu tun. Das nennt sich ClickOnce und gibt es schon seit fast 10 Jahren (2005 glaube ich?).
Was du meinst ist ein sogenanntes Deployment Manifest.